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La Pole dance è una forma di esibizione che combina danza e ginnastica. Spesso il palo viene utilizzato come ausilio per il ballo sensuale ed erotico in strip club e gentlemen's club. Un palo simile (palo cinese) è utilizzato nei circhi e per le performance in un ambiente non-erotico, dove lo stile e le mosse sono molto diverse.
La Pole Dance avanzata richiede notevoli doti di forza, agilità, flessibilità e resistenza. In un ambiente strip club, la pole dancing è spesso eseguita senza componenti di ginnastica e in combinazione con movimenti richiamanti lo striptease, Go-Go, e/o lap dance. Il ballerino può semplicemente appoggiarsi al palo, o usarlo per eseguire alcune mosse più atletiche come arrampicate, giri, ed inversioni del corpo. La parte superiore del corpo ed il tono muscolare sono importanti per competere, e richiedono tempo per svilupparsi.
La Pole Dance è ora considerata e riconosciuta come una forma di esercizio fisico e può essere utilizzata sia come allenamento aerobico che anaerobico. Le scuole riconosciute e le qualifiche si stanno sviluppando in tutto il mondo con l'aumento della popolarità di questo sport.
È probabile che la Pole Dance si sia sviluppata in America durante gli anni della depressione del 1920, durante spettacoli itineranti, perfezionata sempre più da ballerini che si esibivano con un palo. Il rapporto con i pali cinesi non è chiaro. Le truppe cinesi si esibivano nel Circo di Barnum e Bailey dal 1914, ma non si esibivano sui pali.
La Pole Dance incominciò gradualmente ad evolversi passando da spettacolo itinerante ad appuntamento fisso nei bar intorno agli anni '50, quando il Burlesque incominciò ad essere riconosciuto.
Il Palo Standard
Il Palo standard fisso consiste generalmente in un palo in acciaio od in ottone che va dal pavimento al soffitto. Il fissaggio al soffitto conferisce al palo una maggiore stabilità, ma non sempre è utilizzato. In spazi con soffitti elevati ad esempio si utilizzano pali trasportabili.
Negli Stati Uniti il diametro di solito è di circa 50 mm (2 pollici), in modo da permettere di essere afferrato comodamente con una mano. In Asia ed in Europa, il diametro dei pali utilizzati è inferiore: di solito leggermente inferiore a 45 mm oppure intorno ai 38 mm.
Un altro palo comune è il palo girevole che, come suggerisce il nome, è simile ad un palo da danza standard ma può girare tramite cuscinetti a sfera. Lo scopo di questo palo è quello di creare un migliore slancio e tassi più elevati di velocità, in modo da avere un effetto più coreografico e spettacolare.
I materiali principalmente utilizzati per i pali sono l’Acciaio inox lucido, l'Acciaio cromato, l'Ottone, mentre i rivestimenti più utilizzati sono quello tramite verniciatura a polvere ed il rivestimento in Titanio. Le diverse finiture superficiali del materiale hanno diverse proprietà di presa. L’Acciaio lucido è uno dei materiali più scivolosi, che permette una danza più veloce, più fluida, mentre i pali di Ottone forniscono più attrito, consentendo una tenuta delle mani e delle altre parti del corpo più salda che permette la realizzazione di una danza lenta e sinuosa.
Versioni da casa sono disponibili e possono essere utilizzate per la pratica o l'esercizio aerobico. I pali da casa non richiedono montaggi particolari o buchi nel soffitto; tendenzialmente sono fatti in modo da generare una pressione tra il pavimento e il soffitto che garantisca la tenuta.
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